Soundscape, l’application qui guide les personnes déficientes visuelles, débarque en France
L’application Soundscape, destinée à guider les personnes déficientes visuelles, est désormais disponible en langue française. Le laboratoire Microsoft Research développe depuis 2014 cette application destinée aux personnes malvoyantes. Son but : les aider à se déplacer à l’aide d’une assistance vocale, via un casque audio de réalité augmentée. Melanie Kneisel, ingénieur logiciel chez Microsoft Research, détaille ainsi : « Lorsqu’une personne s’approche de lieux identifiables et d’endroits comme des entreprises, des arrêts de bus et des intersections, Soundscape nomme le nom du lieu ou de la chose dans la direction où ils se trouvent. Si vous vous dirigez vers un Starbucks qui se trouve à votre droite, vous entendrez une voix disant «Starbucks» dans votre oreille droite pour vous orienter dans cette direction si vous souhaitez vous rendre à Starbucks. Lorsque vous approchez d’une intersection, vous entendrez : » La 36ème rue va à gauche, la 36ème rue va à droite, la 148ème continue devant.».
Plus qu’un simple outil de navigation, cette application veut offrir des repères audio 3D contextuels et personnalisables afin de « permettre à l’utilisateur de créer une carte mentale et de faire des choix d’itinéraire personnels ». Récemment, de nouvelles fonctionnalités ont été ajoutés à cette application, en tenant compte du contexte sanitaire. Notamment la possibilité de partager des marqueurs entre utilisateurs et de filtrer les « services essentiels » – en particuliers les lieux de soins médicaux.
L’association AVH a été associé au développement de cette version française de l’application et a contribué à apporter des améliorations en terme de localisation : « Cette collaboration entre l’AVH et Microsoft permet aujourd’hui d’ouvrir l’usage de solutions numériques au plus grand nombre possible de personnes déficientes visuelles. » souligne Manuel Peirera, Responsable de l’Accessibilité Numérique pour l’Association Valentin Haüy.
