Quand les laveries se transforment en bibliothèque

Comment attirer au livre les publics éloignés de la lecture et du numérique ? Aux États-Unis, l’organisme Bibliothèque sans Frontières a eu une idée géniale pour ce faire :fournir un accès à la lecture et au numérique dans les laveries automatiques. Ce programme, baptisé « Wash and Learn », se base sur une idée simple: les laveries sont des lieux qui réunissent plutôt des gens défavorisés, et les utilisateurs ont souvent de longue période d’attente à passer dans ces lieux et sont souvent accompagnés de leurs enfants (1h30 en moyenne). Ce temps peut être utilisé pour : limiter la fracture numérique et donner accès à la lecture.

Un premier programme pilote a été lancé en 2018 par une équipe universitaire en équipant une laverie automatique de New-York. Un véritable espace de lecture y a été installé, et des bibliothécaires se sont impliqués sur place pour encourager les utilisateurs des machines à laver à consulter les livres. Résultats : les enfants ont consacrés 30 fois plus de temps à la lecture dans ces lieux que dans d’autres laveries non équipées. Les parents, très disponibles sur ce créneau, était le plus souvent impliqués dans les activités de lecture des enfants. Un autre essai a été réalisé à Minneapolis, avec cette fois en prime la fourniture de livres en espagnol et en langue somali, ainsi que des ordinateurs. Là encore, avec succès. De nouvelles installations ont ensuite été créées en Californie, dans le Michigan, le Minnesota, au Texas, dans le Maryland, et Caroline du Nord. L’objectif de Bibliothèques sans Frontières est donc aujourd’hui très ambitieux : équiper ainsi plus de 30 000 laveries